Além de conhecer os tapetes, os turistas que visitarem Castelo na Festa de Corpus Christi poderão conhecer parte do circuito turístico da cidade. Isto porque a Secretaria de Turismo e Cultura elaborou, em parceria com uma agência de viagens local, visitação ao Santuário da Imaculada Esposa do Espírito Santo e à Gruta do Limoeiro, situada a 15 km do centro de Castelo.

Haverá vários horários de saída de vans com destino à gruta, que possui vários salões internos e é considerada a mais importante do Estado, por causa de sua profundidade e de suas formações rochosas de beleza inconfundível.

Toda a visita à Gruta do Limoeiro é acompanhada por condutores turísticos, todos moradores da comunidade, que zelam pelo local e cobram uma pequena taxa pela visitação. Entre os condutores está Maria Destéfani Brunelli, moradora do local há 29 anos.

Ela é lavradora, mas diz que sempre sonhou ter um trabalho como este. “ Hoje tenho problemas de coluna e já não posso mais trabalhar na roça. É muito bom perceber que dá para viver bem sem destruir a natureza. A Gruta agora fica limpa e bem cuidada o ano todo”.

Ela diz que a comunidade se entristecia muito quando via a gruta pichada por visitantes que faziam questão de escrever suas mensagens nas rochas. Conta que tudo mudou depois dos cursos de Turismo Rural, Hospedagem Alternativa no Sistema Cama e Café, Higienização na Manipulação de Alimentos.

“Tudo isto, junto com as orientações da Secretaria de Turismo e Cultura nos mostraram a importância de preservar a Gruta do Limoeiro. Posso entrar lá cinco vezes no mesmo dia, com grupos variados, e a cada vez percebo uma beleza diferente”, diz Maria Brunelli.

Lúcia Ambrosim, secretária de Turismo e Cultura, diz que a Prefeitura promoveu vários cursos em parceria com Sebrae, para que a comunidade percebesse a riqueza que tinha nas mãos. “Eles aprenderam a receber o turista, mostramos a importância da preservação do local para os moradores e eles abraçaram a ideia e hoje cuidam da gruta, mantendo tudo limpo e protegido”.

Os turistas também poderão adquirir produtos artesanais e da agroindústria da comunidade local.

Saiba mais

A Gruta do Limoeiro é Patrimônio histórico estadual, tombado através de Resolução n° 1/84 do Conselho Estadual de Cultura, publicado no Diário Oficial em 18/01/84. Inscrito no Livro de Tombo Paisagístico Cientifico em 08/03/84, páginas 1 V e 2, sob o n° 2.

A gruta localiza-se a 15 quilômetros da sede do município, no distrito de Limoeiro, com acesso pela Rodovia ES 116, que liga Castelo à cidade de Venda Nova.

A origem da gruta está associada aos planos de estratificação do mármore. Externamente apresenta um paredão com mais de seis metros de altura, onde está localizada a Pedra do Sino, cujo formato e som metálico que emite justificam o seu nome.

A entrada é marcada por um vão de um metro e oitenta de altura e cerca de um metro de largura e o piso está coberto por uma camada areno-argilosa de espessura variada, de coloração vermelho-acastanhada.

Em seu interior possui inúmeras formações originadas pela solidificação da água ao longo de milhares de anos. As mais comuns são: cortinas, estalactites, travertinos e helictites.

Gruta do Limoeiro e a pré-história

Estudos realizados comprovam vestígios da presença humana no local desde 5.000 anos atrás, até o período ceramista, o que a torna a mais importante área de estudos sobre a pré-história do Espírito Santo.

Habitação dos índios Puri-Coroados, a gruta já foi palco de intensas batalhas entre os habitantes nativos da região e o colonizador branco em busca de riquezas.

O mais sangrento deles ocorreu no ano de 1771 e foi favorável aos índios, que impuseram aos invasores uma humilhante derrota, obrigando-os a fugir da região.

A religiosidade também é forte no local. No dia 11 de fevereiro é realizada a festa com missa à entrada da gruta, onde existe um pequeno altar com a imagem de nossa senhora das Graças.