O dia 20 de janeiro marca um importante momento de nossa história. Há exatamente 125 anos, católicos e luteranos relembram nesta data o grande surto de febre amarela que levou à morte centenas de imigrantes e seus descendentes em Domingos Martins. Segundo registros, nesta data, em 1895 foram realizados os últimos sepultamentos de vítimas da doença. Desde 1972, a data é considerada feriado municipal, instituído pela Lei n° 531/72.

No século 19, um grande surto de febre amarela levou à morte centenas de imigrantes e seus descendentes aqui no município. A doença chegou ao Brasil no século 17 em navios que vinham da África. Os primeiros casos datam de 1685, no Recife, e de 1692, na cidade de Salvador.

Durante o século 18 não foram relatados casos dessa doença no Brasil. Mas novos casos foram registrados no século seguinte, na forma de uma grande epidemia, que atingiu quase todo o país. O número de vítimas aumentou entre 1880 e 1889, quando foram registrados 9.376 casos*. A doença chegou ao Espírito Santo e, em Domingos Martins, não foi diferente.

Nessa época, houve dias de acontecer até cinco sepultamentos na cidade, deixando as famílias martinenses desesperadas. Foi quando católicos e luteranos se reuniram para um dia de penitência e ficaram durante todo o dia em jejum e oração: os luteranos na igreja de Campinho e os católicos em Santa Isabel.

Conta a história que a fé dos imigrantes foi tão grande que os últimos sepultamentos aconteceram no dia 20 de janeiro de 1895. A partir dessa data, católicos e luteranos consagraram a data como Dia da Penitência, instituído anos depois como feriado municipal.

*Dado do livro “A História da Saúde Pública no Brasil, de Cláudio Bertolli Filho.